Entrevista Pedro Gil-Monte, Director de la Unidad de Investigación Psicosocial de la Conducta Organizacional
El psicólogo y profesor titular de Psicología de las Organizaciones en la Universitat de València nos habla sobre los riesgos psicosociales en el trabajo y cómo combatirlos.
Miembros de la UNIPSICO posando con las distinción 2014 otorgada por la Generalitat por la realización de trabajos de investigación en prevención de riesgos laborales
¿Qué factores psicosociales son favorables para el desarrollo y la calidad de la vida laboral del individuo? ¿Y cuales son desfavorables?
Por definición todos los factores psicosociales deben ser favorables para el desarrollo y la calidad de la vida laboral del individuo. Son condiciones de trabajo relacionadas con la organización del trabajo, con el contenido del puesto, con la realización de la tarea, y con el entorno laboral. Estas condiciones de trabajo deben ser positivas para la salud del trabajador. No obstante, cuando se perciben como amenaza no controlable por parte del trabajador, ya no se denominan factores psicosociales, sino riesgos psicosociales. Por tanto, los riesgos psicosociales son un subconjunto de los factores psicosociales desfavorables para la calidad de vida laboral. Por ejemplo, la carga de trabajo es un factor psicosocial, pero cuando esa carga es excesiva y genera estrés en el trabajador, se habla de sobrecarga, y esta situación de trabajo se considera un riesgo psicosocial, aunque no pierde su condición de factor psicosocial, si bien cambia su denominación.
Por tanto, los factores psicosociales desfavorables para el desarrollo y la calidad de la vida laboral del individuo son las condiciones de trabajo relacionadas con la organización del trabajo, con el contenido del puesto, con la realización de la tarea, y con el entorno laboral que tienen el potencial de causar un daño psicológico, físico, o social al individuo. Pero, como he indicado, en estos casos se habla específicamente de riesgos psicosociales. Y aquí entran un amplio abanico de condiciones de trabajo que pueden suponen una amenaza para la salud de las personas, como: sobrecarga de trabajo, monotonía, trabajo repetitivo, ritmo excesivo de trabajo, responsabilidad, falta de autonomía, conflictos interpersonales, incluyendo el mobbing, discriminación y exclusión social, inestabilidad laboral, deterioro de las condiciones físicas de trabajo, ambigüedad y conflicto de rol, problemas para conciliar el trabajo con la vida familiar, trabajo emocional, etc.
¿Qué hay que hacer para combatir el estrés laboral?
La mejor alternativa es prevenir el deterioro de las condiciones psicosociales de trabajo para evitar que deriven en situaciones de riesgo psicosocial, y promover condiciones de trabajo saludable. Con este fin es recomendable que se realicen evaluaciones regulares de los factores psicosociales de trabajo.
Aún así, siempre vamos a encontrar escenarios en los que los riesgos psicosociales estarán afectando de manera negativa a los trabajadores induciendo estados de ansiedad y otras consecuencias derivadas del estrés laboral crónico, como problemas psicosomáticos, y un deterioro cognitivo y emocional. En este caso se deberá realizar una intervención sobre el entorno, con el fin de mejorar las condiciones psicosociales de trabajo, y sobre el trabajador para mejorar su salud.
Este es un campo en el que los psicólogos/-as tienen una fuente de trabajo muy importante, y que está muy poco explotado como mercado laboral. Si bien la evaluación de los factores psicosociales está dentro del campo profesional de los técnicos en prevención de riesgos laborales, la intervención para el fomento de las condiciones psicosociales de trabajo saludable, para mejorar su deterioro y, en especial, para mejorar la salud de los trabajadores entra dentro de las competencias y del rol de los profesionales de la Psicología.
Las estrategias de intervención se pueden dirigir a diferentes niveles. En el nivel organizacional y del puesto de trabajo se puede actuar mediante un diseño adecuado de las condiciones de trabajo, y promoviendo el ajuste individuo-puesto, con programas de desarrollo organizacional, selección de personal, procesos de socialización laboral, programas de formación, etc. En el nivel grupal, se pueden desarrollar acciones dirigidas a la mejora del apoyo social en el trabajo. En el nivel individual se pueden desarrollar programas de coaching, entrenamiento en habilidades sociales, programas de entrenamiento en manejo del estrés, etc.
¿Quién tiene la obligación de desarrollar políticas de prevención de riesgos laborales? ¿Es responsabilidad de las empresas, de los poderes públicos, de ambos?
La obligación recae en todos los agentes e instituciones relacionadas con la actividad laboral, desde el trabajador hasta los poderes públicos. El trabajador debe estar concienciado de que se trata de su salud y, por tanto, participar de manera activa en la mejora de sus condiciones de trabajo y en la adopción de medidas de prevención, siguiendo las recomendaciones de los expertos en esta materia. Las organizaciones son responsables de promover unas condiciones de trabajo saludables, y de no exponer a los trabajadores a condiciones de trabajo que deterioren su salud. Y aquí están implicados todos los niveles jerárquicos de la organización, desde la dirección general hasta los supervisores directos. También están obligados los agentes sociales, e indudablemente los gobiernos, que deben desarrollar una legislación adecuada e invertir en campañas de promoción de la salud laboral.
¿Actualmente qué se está haciendo en este ámbito dentro de las empresas?
El momento actual no es el más idóneo en materia de salud psicosocial en el trabajo. La crisis ha mermado de manera importante las inversiones y los avances realizados en años anteriores. Esto se nota en la carencia de campañas promovidas y elaboradas desde el gobierno y desde los sindicatos dirigidas a la prevención de los riesgos psicosociales en el trabajo.
No obstante, el panorama no es absolutamente negativo. Mi experiencia es que en años anteriores muchas evaluaciones se hacían porque quedaba bien, pero no existía una verdadera voluntad de cambio en un número importante de empresas. Sin embargo, en la actualidad, las empresas que realizan una evaluación de factores psicosociales lo hacen con voluntad de intervenir para mejorar. Es decir, están más comprometidas con la intervención, y esto favorece a los psicólogos, pues dinamiza el mercado laboral para los profesionales especializados en psicología del trabajo, de las organizaciones y de los recursos humanos, pero que también tienen formación en temas de salud laboral.
Uno de los factores de riesgo que usted contempla es el del conflicto entre la vida laboral y personal, ¿cómo se puede mejorar en este aspecto? ¿Qué cree que las empresas deberían hacer para facilitarlo?, ¿qué consejos le daría usted a una mujer trabajadora que quiere ser madre?
En este tema existe una legislación que regula algunos aspectos de la conciliación trabajo-familia. En el caso de las trabajadoras que desean ser madres la legislación es clara, y no deben ser objeto de discriminación laboral por ese motivo. Pero, también es cierto, que en muchas organizaciones se carece de una cultura adecuada en esta materia y, desde posturas aberrantes, ven la maternidad como una amenaza para la productividad de la organización, y eluden su responsabilidad.
Por tanto, es conveniente desarrollar acciones desde la Psicología que favorezcan la conciliación trabajo-familia. Así, junto a las acciones amparadas en la legislación, se recomienda implantar políticas de flexibilidad laboral, o recurrir al teletrabajo cuando sea posible. En el caso de grandes empresas también es recomendable desarrollar infraestructuras de apoyo a los trabajadores/-as, como la creación de guarderías.
Recientemente se ha publicado un libro con el título de "Manual de psicosociología aplicada al trabajo y a la prevención de los riesgos laborales", del que soy coordinador, y en el que diferentes expertos abordan éste y otros temas relacionados con la psicología de la salud ocupacional.
¿Qué es el burnout (síndrome de quemarse con el trabajo)? ¿Qué consecuencias puede tener? ¿Cómo se puede combatir?
Es una consecuencia de los riesgos psicosociales y se ha incrementado en el sector servicios, en especial en educación y sanidad. Puede considerarse un problema relevante para la salud pública y un tema de preocupación para los políticos responsables de la salud ya que la exposición a agresiones, conflitcots, sobrecarga de trabajo… favorecen su desarrollo y el de otras patologías como la depresión.
Se puede combatir empezando a considerar los riesgos psicosociales como un problema en el sistema de salud pública, empezando a ser consideradas en las normativas en prevención de riesgos laborales y desarrollando campañas de prevención que fomenten en desarrollo de planes de formación para los agentes sanitarios.
¿Qué supone para UNIPSICO la "Distinción 2014 a la realización de trabajos de investigación en prevención de riesgos laborales" entregado por la Generalitat recientemente?
Esta distinción tiene un valor emotivo importante para el grupo de investigación, pues viene a reconocer nuestra actividad en este campo, que tiene una trayectoria de más de 20 años, y que en su día fue pionera en España. Por tanto, supone un estímulo y un reconocimiento para el grupo de investigación. Además, y por extensión, consideramos que es reconocimiento a la Universitat de València como institución comprometida con la promoción de la excelencia en la prevención de los riesgos psicosociales en el trabajo, y con la salud laboral en las empresas de la Comunitat Valenciana.